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LE SUJET DE L’HEURE: L’énergie et les carreaux de céramique

L’hydroélectricité est depuis longtemps l’une des sources d’énergie privilégiées. Les biocarburants constituent une autre option à l’étude. L’énergie produite par l’éolien et le solaire peut également être envisagée.

L’industrie doit réduire sa dépendance aux combustibles fossiles pour plusieurs raisons. L’une d’elles est bien sûr de réduire la pollution et l’impact sur l’environnement. Il s’agit également de garantir un approvisionnement énergétique stable et d’éviter d’éventuels chocs énergétiques à l’avenir. Toutefois, l’adoption de sources d’énergie alternatives comporte certains défis. Le principal consiste à fournir suffisamment d’énergie pour alimenter les fours et atteindre des températures de 1 200 °C.

La constance de l’approvisionnement est l’un de ces défis. La dépendance à l’énergie solaire et éolienne peut être complexe. Non seulement ces sources ne sont pas disponibles en permanence, mais les technologies permettant de stocker l’énergie qu’elles produisent sont encore en développement. Les progrès récents dans la production et le stockage de l’énergie solaire permettent désormais à certaines usines d’utiliser 100 % de l’énergie produite. Les parcs solaires gagnent en popularité alors que les changements climatiques favorisent une plus grande disponibilité de l’énergie solaire. Toutefois, les réseaux électriques qui transportent cette énergie ne disposent pas toujours de la capacité nécessaire, notamment parce qu’ils reposent encore sur des infrastructures vieillissantes. Tant que ces réseaux ne seront pas modernisés, l’adoption de ces sources d’énergie demeurera un défi.

L’hydrogène gazeux constitue une autre solution intéressante aux combustibles fossiles, mais son stockage comporte des risques importants. Fiandre S.p.A., un important fabricant de carreaux de céramique établi à Modène, en Italie, s’est lancé dans la production d’hydrogène vert et son utilisation pour alimenter ses fours. Il s’agit d’une initiative remarquable. Bien que l’adoption à 100 % se fasse progressivement, cette démarche offre déjà une solution prometteuse. Si elle porte ses fruits, elle pourrait être adoptée par d’autres fabricants.

L’énergie géothermique pourrait également constituer une source d’énergie intéressante. Elle permettrait non seulement d’assurer un approvisionnement énergétique constant, mais aussi de fournir suffisamment d’énergie pour alimenter les fours. De nombreuses recherches sont actuellement menées sur l’exploitation de l’énergie géothermique. Il sera intéressant de voir si l’industrie des carreaux de céramique envisagera sérieusement l’adoption de cette source d’énergie. L’aviation n’est pas la seule industrie à la recherche de solutions énergétiques alternatives : l’industrie des carreaux de céramique poursuit elle aussi activement ses recherches.

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Shamanna Kelamangalam
Dale Kempster